彝族女子善长刺绣，五彩斑斓的眼饰显示着精深的刺绣技艺。那银光闪闪，绣花簇簇的满襟大围腰，绣满鲜艳花朵、别致精巧的花鞋，做工精美的头帕、飘带等，都显示着彝族女子的心灵手巧。每个彝家姑娘都有一个绣制精巧的针线包。用以放花线、花边及各种绣制图案。田间小憩或其他闲余时间，她们便习惯飞针走线，绣出幅幅精美图案。

  色彩主要以黑、白、红、黄、绿、蓝为主。彝族先民认为黑色是大地的象征，是孕育各种动物和植物的母体，属于雌性物质，同时还含有成熟、庄重、威严、主体、主宰之意，是事情和问题的根本；红色和黄色意义有两层：一层是象征红、黄花朵配合成美丽的颜色之意，另一层是体现出热情、豪放、勇敢。白色是纯洁、善良、轻柔的代表，与污浊、肮脏、狡诈形成对立；蓝色是指蓝色的天空，认为黑色的大地和蓝色的天空是最早“清”与“浊”两种物质相配后发展起来的一对雌雄统一体物质，她俩相配后又产生了大地上和空中的万物，这无边无际的蓝色还意味着人们心情舒良、广阔与自由之意；草绿色是红色、黄色花朵的母体，指山川、江河和周围生长的草木。不同的纹样用色不同用途也不同，其艺术效果也各异。彝族刺绣一般都是以黑色和天蓝色作底色。刺绣的纹案主要有：日月、星星、鸡冠、云彩、波浪、牛角、牛眼、铁环、蟹、羊角、窗格、蕨基、穿山门、鸡肠、竹骗、火镰、马牙、彩虹等。刺绣手法变化较多，有垫绣、引绣等。

  彝族刺绣种类繁多、丰富多姿、制作精美、异彩纷呈，是彝族传统文化的一种体现，是彝族服饰中不可缺少的部分。 

  彝族刺绣是彝族人民在历史长河中传承先辈文化的一种形式。它有着悠久的历史，是中国传统民族民间工艺的重要组成部分，也是彝族文化的重要组成部分；彝族刺绣据考证可以追溯到三国以前，与原始绘画、记事符号、服饰有着密不可分的关系。

  2008年6月7日，彝族刺绣经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。